Начало пути

Хочешь, чтобы тебя не забыли? Не привередничай. А то раз откажешься, два - и тебя уже никуда не зовут. И какой ты бард без публики? Это потом, когда стану знаменитой и почитаемой, и все на перебой будут звать к себе, тогда можно кому-то и отказать. А пока... драконы так драконы!
Когда сосед упомянул баллады, на ум пришла одна про классическое трио из дракона, принцессы и рыцаря. Вот только скабрезная она настолько, что впору исполнять в кабаке, а не перед уважаемым гостем. Значит, надо искать другие...
Городской архив встретил меня прохладой каменных стен. Везде, куда ни глянь, высокие стеллажи, полные книг, теснились друг к другу. И ни одной живой души, только архивариус, мужчина средних лет в серой невзрачной одежде, сидел за специальным столиком и перелистывал особо древний том, делая пометки в небольшой, явно личной, книжечке. Заметив меня, он отложил перо.
- Что-то ищете?
Я рассказала о своей проблеме.
- Баллады о драконах... Нет, такого нет. Но есть несколько подходящих легенд, например, о короле Георге. Вы, наверно и сами слышали. Нет? Позвольте, я вам расскажу, - архивариус поднялся и зашагал вглубь библиотеки, пригласив жестом следовать за собой. - Много лет назад король Астирии решил жениться на принцессе соседней страны, но прямо перед свадьбой невесту похитил дракон. Король рискнул жизнью и спас принцессу, и его подвиг точно воспевали менестрели. С тех пор прошло много веков, песни забылись, но может вы сложите новую?
Мы остановились и мой собеседник отвлекся на поиски. Наконец, он вытащил книгу, слава богам, не такую большую, как та, что я видела у него на столе, и протянул ее мне.
- Здесь легенды тех времен, посмотрите пока здесь. А я пока поищу про драконов еще что-нибудь.
Вернувшись к столам, я погрузилась в чтение. Удивительно, но речь действительно шла о короле, а не о принце. С отрядом верных рыцарей он отправился в дальние земли, выяснил по дороге, что драконом управлял злой колдун, нашел его и одолел. А как же иначе? Колдун, естественно, был хитер и коварен, но наш король не менее мудр и благороден, и обязан был победить. Прав оказался архивариус, сюжет легенды идеально подходил для баллады.